Le sucre Stévia
C’est quoi la Stevia ?
La stevia ou Stevia Rebaudiana Bertoni, pour apporter une touche de précision botanique, est une plante originaire du Paraguay, en Amérique du Sud.
Utilisée depuis longtemps par les indiens Guarani, la stevia fait l’objet d’études scientifiques depuis un peu plus d’un siècle en raison d’une propriété remarquable :
La stevia a un extraordinaire pouvoir sucrant sans avoir les inconvénients du sucre (prise de poids, diabète, obésité, etc …)
Alors pourquoi ne trouve t’on pas la stevia partout en Europe ? (précisons que l’on peut acheter légalement de la stévia en France depuis l’arrêté interministériel du 6 septembre 2009 qui autorise l’utilisation et la commercialisation de la stévia en France)
Commençons par le commencement, à savoir l’histoire de la stevia.
On l’a vu précédemment, la stevia est originaire du Paraguay.
D’une région qui s’appelle l’Amambay, en pleine forêt subtropicale, dans le sud est du pays. C’est une région très montagneuse et un peu isolée, ce qui explique peut être pourquoi la stevia est restée si longtemps méconnue dans nos contrées.
La culture de la stevia y est florissante en raison de conditions climatiques parfaitement adaptée.
On peut citer par exemple une forte pluviométrie ( environ 1500 mm par an, pour vous donner un ordre d’idées, la pluviométrie moyenne à Paris sur un an est de 650 mm !).
Une température moyenne de 25°c.
Une altitude de culture entre 500 et 1500 m, sur des sols sablonneux.
C’est cultivé depuis quand la stevia ?
Les recherches on permis de déterminer que les indiens Guarani exploitent la steviadepuis plus de 2000 ans.
La Stevia aujourd’huiLa situation de la stevia est assez disparate à travers le monde.
Elle est par exemple très populaire au Japon. Pour des raisons économiques, géopolitiques et législatives.
Pour des raisons économiques et géopolitiques parce que les producteurs de sauce soja utilisaient pour adoucir le coté salé de leur sauce un extrait de réglisse, mais cet extrait était majoritairement produit par des pays au régime politique jugé pas assez fiable par le Japon (URSS, Chine …).
La solution que trouvèrent les producteurs dans les années 50 fut donc de remplacer l’extrait de réglisse par de la stevia. Le mouvement fut accéléré par des mesures législatives peu après car le Japon interdit en 1969 l’utilisation d’édulcorants de synthèse sur son sol.
De ce fait la stevia devint un composant essentiel des sauces soja mais également d’autres produits tels que les boissons, les gâteaux,les glaces, les yaourts et autres produits laitiers, les édulcorants, etc ….
On estime qu’aujourd’hui la répartition de consommation de stevia/sucre est de 50/50 au Japon.
Aux Etats Unis les choses ont été tumultueuses et sont peut être une illustration de ce qui pourrait se passer en Europe.
Au début des années 80 eurent lieu les premières importations de stevia aux Etats Unis. Il y avait de la part de la FDA une certaine tolérance ( FDA : Food and Drugs Administration, puissant organisme d’état qui délivre les autorisations de mises sur le marché d’aliments ou de médicaments).
Puis, vers le milieu et la fin de la même décennie, la FDA fit la chasse à la stevia pour aboutir en 1991 à son interdiction du sol américain.
Nouveau rebondissement en 1994 : une loi est votée qui autorise à commercialiser tout produit naturel en qualité de complément nutritionnel à condition qu’il ne soit pas fait mention sur son emballage de quelconques vertus curatives (bien entendu le chanvre et les feuilles de coca étaient exclues de cette autorisation).